Metoda Karla Fišera podijeljena je na Coulomb metodu i volumetrijsku metodu.
Princip Coulombove metode je da se otopina Karl Fischer sastoji od mješavine dominantnog joda i dovoljne količine sumpor-dioksida kao što su piridin, metanol itd. U prisustvu vode, jod se reducira sumpor-dioksidom da bi se formirao piridin jodovodna kiselina i piridin metil bisulfat u prisustvu piridina i metanolpiridina. Krajnja tačka reakcije je označena jedinicom za detekciju koja se sastoji od para platinastih elektroda. Prema Faradejevim zakonima elektrolize, broj molekula joda koji učestvuju u reakciji jednak je broju molekula vode, a prolazni naboj je proporcionalan. Jednostavno rečeno, broj elektronskih molova utrošenih elektrolizom jednak je broju elektronskih molova dobijenih razgradnjom molekula vode na vodik i okside. Odredite količinu vode potrebnu za elektrolizu na osnovu količine potrošenih elektrona.
Princip volumetrijske metode je titriranje uzorka koji sadrži vodu sa poznatom koncentracijom reagensa. Kada titracija dostigne krajnju tačku, sadržaj vode u uzorku se određuje na osnovu količine utrošenog reagensa.
Prednost Coulombove metode je u tome što je tačnost testiranja izuzetno visoka, obično dostižući tačnost od 0.1 mikrograma. Pogodno za mjerenje uzoraka sa ekstremno niskim sadržajem vode, kao što su ulja, alkoholi, estri, benzeni, etri, smole i razne hemijske sirovine. A upotreba Karla Fišera je minimalna. Trenutna tržišna cijena varira od preko 10000 do 30000 do 40000 juana u zavisnosti od razreda. Instrument karakterizira domaćin s bocom za elektrolitičku ćeliju, a boca za elektrolitičku ćeliju ima dvije elektrode od čiste platine.
Trenutno je tačnost testiranja instrumenata metode kapaciteta u Kini relativno niska i pripada uređajima za ručno testiranje. Naravno, ako povećamo naše istraživačke i razvojne napore na instrumentima, možemo postići i visoku preciznost, kao što je to u švicarskom Wantongu. Trenutno, domaći volumetrijski mjerači vlage mogu grubo mjeriti uzorke s visokim sadržajem vode, a rezultati ispitivanja za uzorke nivoa ppm nisu pouzdani. Prednost je što je cijena niska, a trenutna tržišna cijena je oko nekoliko hiljada juana. Instrument karakteriziraju dvije staklene birete sa skalama, a glavni dio ima pokazivač.
Napomena je da Karl Fischer reagens za Coulombovu metodu zahtijeva zasjenjenje, zaptivanje i hlađenje. U suprotnom, to će skratiti životni vijek. Posebnu pažnju treba obratiti na zaptivanje volumetrijskih reagensa, jer loše zaptivanje direktno utiče na tačnost rezultata ispitivanja.