Osciloskop je svestrani elektronski mjerni instrument. Može transformirati nevidljive električne signale u vidljive slike, što je pogodno za ljude da proučavaju promjenjivi proces različitih električnih pojava. Osciloskopi koriste uski snop elektrona velike brzine da udare u ekran obložen fosforom i proizvedu sićušne tačke svetlosti (ovako rade tradicionalni analogni osciloskopi). Pod dejstvom izmerenog signala, elektronski snop je poput vrha olovke, koji može da prikaže na ekranu krivu promene trenutne vrednosti izmerenog signala. Pomoću osciloskopa možete promatrati valne oblike različitih amplituda signala koji se mijenjaju s vremenom, a možete ga koristiti i za testiranje različitih električnih veličina, kao što su napon, struja, frekvencija, fazna razlika, amplitudna modulacija i tako dalje.
Prije upotrebe potrebno je izvršiti jednostavnu provjeru da li može raditi i podesiti stabilnost kola za skeniranje i DC balans kruga vertikalnog pojačala. Nakon što je inspekcija završena, prvo odaberite metodu spajanja Y-ose prema frekvenciji mjerenog signala, a zatim prema izmjerenom signalu. Odaberite osjetljivost Y-ose vršne vrijednosti, zatim odaberite izvor i polaritet signala okidača, a zatim odaberite brzinu skeniranja prema periodu signala koji se testira i na kraju unesite signal koji se testira.
Glavne upotrebe osciloskopa su sljedeće:
Mjerenje napona: Svako mjerenje obavljeno osciloskopom svodi se na mjerenje napona. Osciloskopi mogu mjeriti amplitudu napona različitih valnih oblika, i jednosmjernih i sinusnih napona, kao i impulsne ili nesinusne amplitude napona. Što je još korisnije, može mjeriti amplitudu napona svakog dijela talasnog oblika impulsnog napona, kao što je prekoračenje ili gornji pad. Ovo je neusporedivo s bilo kojim drugim instrumentom za mjerenje napona.
Faza mjerenja: Praktično je mjeriti faznu razliku između dva sinusna napona osciloskopom. Brojač može mjeriti frekvenciju i vrijeme, ali ne može direktno mjeriti fazni odnos između sinusnih napona. Postoji mnogo načina za mjerenje faze pomoću osciloskopa.
Mjerenje vremena: Vremenska baza osciloskopa može generirati liniju skeniranja koja je linearna s vremenom, tako da se horizontalna skala ekrana može koristiti za mjerenje vremenskih parametara valnog oblika, kao što je period ponavljanja periodičnog signala, širina impulsnog signala, vremenski interval, vrijeme porasta (prednja ivica) i vrijeme pada (zadnja ivica), vremenska razlika između dva signala, itd.